Isotopic (δ13C and δ15N) Niche Overlap Provides Evidence of Competition Among Five Sympatric Species of Lizards from a Caribbean Atoll
Stable isotope analysis has emerged as a powerful tool for studying food webs and ecological interactions. Our study aimed to compare the trophic ecology, specifically the isotopic niche (δ13C and δ15N), among five species of small lizards inhabiting the Banco Chinchorro Atoll. Results showed no significant differences in δ13C and δ15N values among the sampled species, suggesting that all species utilize similar resources and occupy a similar isotopic niche area. Given the limited food resources in the atoll, spatial niche partitioning, proposed by Pianka (1973), may be present, potentially limiting competition among species. Lizards are known to exhibit a wide range of spatial niche partitioning strategies. Further investigations are warranted to determine whether these lizards engage in interspecific interactions, such as competition or facilitation, which could shape their dietary choices and isotopic niches. Comprehensive diet analysis, habitat characterization, and environmental monitoring are needed to elucidate underlying mechanisms driving convergence of isotopic niches among these lizard species in the Mexican Caribbean atoll. El análisis de isótopos estables se ha revelado como una poderosa herramienta para estudiar las redes tróficas y las interacciones ecológicas. El objetivo de este estudio era comparar la ecología trófica, concretamente el nicho isotópico (δ13C y δ15N), entre cinco especies de lagartijas que habitan el atolón de Banco Chinchorro. Los resultados no mostraron diferencias significativas en los valores de δ13C y δ15N entre las especies muestreadas, lo que sugiere que todas las especies utilizan recursos similares y ocupan una zona de nicho isotópico similar. Dados los limitados recursos alimenticios del atolón, es posible que se dé la partición espacial de nicho propuesta por Pianka (1973), lo que podría limitar la competencia entre las especies. Se sabe que las lagartijas muestran una amplia gama de estrategias de partición espacial del nicho. Se necesitan más investigaciones para determinar si estas lagartijas participan en interacciones interespecíficas, como la competencia o la facilitación, que podrían dar forma a sus elecciones de dieta y nichos isotópicos. Se necesita un análisis exhaustivo de la dieta, la caracterización del hábitat y el monitoreo ambiental para dilucidar los mecanismos subyacentes que conducen a la convergencia de nichos isotópicos entre estas especies de lagartijas en el atolón del Caribe mexicano.Abstract
Resumen
Location of Banco Chinchorro Atoll and its keys, Cayo Centro, and Cayo Norte.
Scatterplot for δ13C and δ15N values found in A. allisoni (Aa), A. sagrei (As), H. frenatus (Hf), A. georgeensis (Ag), A. maslini (Am) from Cayo Centro (CYC) and Cayo Norte (CYN) in Banco Chinchorro Atoll, Mexico. Solid line ellipses represent the Standard Ellipses (SEA) and dashed line ellipses the confidence interval at 0.4.
Notched-boxplots (mean ± Q1, Q3; whisker: 95% confidence interval), for perch height (m) of A. allisoni (Aa), A. sagrei (As), and A. maslini (Am) at Banco Chinchorro Atoll, Mexico. We observed significant differences (pairwise Mann–Whitney test; P < 0.05) among the three species.
Contributor Notes
