New Reptile Hosts for Helminth Parasites in a Mediterranean Region
Parasitic helminths are an almost universal feature of vertebrate animals, but reptiles are among the hosts with the most depauperate parasite communities. Biological traits of reptiles are considered to be among the key reasons that explain low helminth diversity; therefore, insights from a wide range of reptile hosts are helpful to understanding the ecology of parasitic helminths. We analyzed helminth fauna in two lacertids, Psammodromus algirus and Psammodromus edwarsianus (Squamata: Lacertidae), and one skink, Chalcides bedriagai (Squamata: Scincidae), three common species of Mediterranean woodlands that differ in their ecological conditions and in lifestyles that are linked to habitat use. We examined a total of 102 P. algirus, 27 P. edwarsianus, and 23 C. bedriagai from mountain landscapes in eastern Iberia. We found three helminth species, the nematodes Parapharyngodon echinatus and Spauligodon sp., and the cestode Mesocestoides sp. We report new reptile hosts for two helminth species: the skink C. bedriagai for the nematode P. echinatus and the lizard Psammodromus algirus for the nematode Spauligodon sp. We also provide the second record of the larval forms of the cestode Mesocestoides sp. in the lizard P. edwarsianus from the Iberian Peninsula. Interestingly, prevalence of infection was much higher in the skink than it was in the two lacertid lizards. Therefore, a subterranean skink lifestyle may determine the incidence of helminth parasites when compared to the ground-dwelling lizard species. Similar to other reptile hosts, the helminth fauna of our focal lizard species was poor and mainly composed by Pharyngodonidae nematodes that are often detected in insectivorous reptiles. Los helmintos parásitos son una característica casi universal de los vertebrados, pero por su taxonomía los reptiles se cuentan entre los animales hospedadores que albergan una diversida depauperada. Entre las explicaciones por la baja diversidad de los helmintos, se consideran razones claves varias características biológicas de los reptiles; por eso las investigaciones sobre diversas especies de reptiles son siempre útiles para entender la ecología de los helmintos parásitos. Analizamos la helmintofauna de dos lagartos, Psammodromus algirus y Psammodromus edwarsianus (Squamata: Lacertidae) y un escinco, Chalcides bedLosriagai (Squamata: Scincidae), tres especies de reptiles que a pesar de ser típicas de los bosques mediterráneos, difieren en sus condiciones ecológicas y estilo de vida, de acuerdo con su uso del hábitat. Hemos examinado un total de 102 P. algirus, 27 P. edwarsianus y 23 C. bedriagai originarios de áreas montañosas del este de la Península Ibérica. Detectamos tres especies de helmintos, los nematodos Parapharyngodon echinatus y Spauligodon sp., y el cestodo Mesocestoides sp. Señalamos como nuevos hospedadores al C. bedriagai para el nematodo P. echinatus y al P. algirus para el nematodo Spauligodon sp. También ofrecemos la segunda cita de larvas del cestodo Mesocestoides sp. en el lagarto P. edwarsianus oriundo a la Península Ibérica. La prevalencia de infección fue mucho más alta en el escinco que en los dos lagartos, lo que sugiere que el estilo de vida del escinco (especie más subterránea) pudo influir en la mayor incidencia de helmintos en comparación con los lagartos (especies más de superficie). Al igual que ocurre en otras especies de reptiles, la helmintofauna de los reptiles hospedadores estudiados fue pobre y principalmente compuesta por nematodos Pharyngodonidae, que son un grupo frecuente entre los reptiles insectívoros.ABSTRACT
RESUMEN
Caudal end of a male of Parapharyngodon echinatus from Chalcides bedriagai showing caudal papillae. Scale bar: 20 μm. (Photo V. Roca.)
Female of Spauligodon sp. from Psammodromus algirus. Scale bar: 1 mm. (Photo V. Roca.)
Mesocestoides sp. (larvae) from Psammodromus edwarsianus. Scale bar: 1 mm. (Photo V. Roca.)
Contributor Notes
