Identifying Gecko Species from Lesser Antillean Paleontological Assemblages: Intraspecific Osteological Variation within and Interspecific Osteological Differences between Thecadactylus rapicauda (Houttuyn, 1782) (Phyllodactylidae) and Hemidactylus mabouia (Moreau de Jonnès, 1818) (Gekkonidae)
Squamate remains from fossil-bearing deposits are difficult to identify on the basis of their morphology, because their modern relatives lack osteological description. In addition, intraspecific morphological variability of modern taxa is mostly understudied, making taxonomic identification of subfossil bones even more difficult. The aim of this study was to investigate osteological differences between two sympatric gecko species, Thecadactylus rapicauda and Hemidactylus mabouia, both currently occurring in the Lesser Antilles and in the subfossil assemblages of the region. Comparison of several modern museum specimens reveals the intraspecific osteological variability of these lizards and how difficult it is to distinguish between their bones, even though they are from two distant families. This study presents nine osteological characters, allowing for a fully reliable distinction of these two gecko species. These characters are applied to the specific identification of gecko species subfossil remains unearthed from the Pointe Gros Rempart 6 Hole (La Désirade Island, Guadeloupe). Our results confirm the past occurrence of T. rapicauda as well as the historical introduction of H. mabouia on La Désirade Island. La identificación de depósitos fósiles de reptiles escamados usando morfología es difícil debido a la falta de datos osteológicos de especies actuales cercanas. Por eso, la variación morfológica intraespecífica de especies actuales está poco estudiada, lo cual hace que la identificación de huesos subfósiles sea aún más compleja. El objetivo de este estudio es investigar las diferencias osteológicas de dos especies de geckos simpátricos que viven en las Antillas Menores y que además están representadas en ensambles subfósiles de la región: Thecadactylus rapicauda y Hemidactylus mabouia. Al comparar varios especímenes de museos, se encontró variación morfológica intraespecífica en estos lagartos. También resultó difícil distinguir estas dos especies, incluso considerando que pertenecen a dos familias diferentes. Sin embargo, encontramos nueve diferencias osteológicas que permiten diferenciar estas dos especies con confidencia. Estos caracteres se presentan para identificar a nivel de especie el material de geckos descubierto en Pointe Gros Rempart 6 depósito (isla La Désirade Island, Guadalupe). Los resultados obtenidos confirman la presencia de T. rapicauda en la isla, como también la introducción moderna de H. mabouia a La Désirade Island.Abstract
Resumen
Osteological differences between Thecadactylus rapicauda and Hemidactylus mabouia observed on (A) maxilla (left; lateral view [A2] and ventral view [A3]); (B) teeth (medial view); (C) frontal bone (dorsal view); (D) parietal bone (left; ventral view); (E) coronoid bone (right; lateral view); (F) dentary (right; lateral view). Abbreviations: a. c. f.: anterodorsal corner of the facial process, a. m. f.: anterior margin of the frontal, a. p. f.: anterior process of the frontal, al. c. p.: anterolateral corner of the parietal, al. p. c.: anterolateral process of the coronoid, al. p. p.: anterolateral premaxillary process, am. p. c.: anteromedial process of the coronoid, am. p. p.: anteromedial premaxillary process, c. f.: coronoid facet, m. e.: median extension of parietal, o. n.: osseous nares, p. r.: prefrontal recess, po. f.: post-frontal facet, t.: teeth.
Osteological differences between Thecadactylus rapicauda and Hemidactylus mabouia observed on (A) scapulocoracoid bone (left; lateral view), (B) ilium bone (left; lateral view), (C) humerus bone (left; ventral view). Abbreviations: av. l. c.: anteroventral lamina of the coracoid; dp. c.: deltopectoral crest, e.: entepicondyle, f. c. r.: first coracoid ray, s. c.: scapular ray, s. c. r.: second coracoid ray, t. i. b.: tubercle of the iliac blade.
Fossil dentaries (A) and femora (B) of Thecadactylus rapicauda and Hemidactylus mabouia recovered in the Pointe Gros Rempart 6 assemblage.
Contributor Notes
