Ground Anoles (Anolis humilis) Discriminate between Aposematic and Cryptic Model Insects
Aposematic coloration allows predators to use visual cues to avoid eating potentially toxic or distasteful prey. Predators across many animal taxa actively avoid aposematically colored prey and remember distasteful brightly colored prey longer than cryptically colored prey. Lizards of many species are known to use aposematic coloration when foraging; however, most previous studies investigating the recognition of aposematic coloration by lizards have used live prey. This factor makes it difficult to determine whether lizards rely solely on visual cues or use a combination of sensory cues in prey selection. To determine whether anoles can select prey relying on only visual cues, we investigated the foraging response of Ground Anoles (Anolis humilis) to aposematic prey. By using clay models, we were able to remove any natural olfactory or behavioral cues that lizards may use in prey selection. We presented anoles with aposematically and cryptically colored insect models and found that lizards recognized and avoided aposematic models. This study demonstrates that A. humilis are able to use visual cues alone when selecting prey items. Our findings support previous work demonstrating that aposematic coloration is advantageous for prey, as it decreases the risk of attack by predators. The coloration also benefits predators, as they are able to recognize aposematic prey by sight alone, and avoid expending energy on an unpalatable meal. La coloración aposemática permite a los depredadores utilizar señales visuales con el fin de evitar el consumo de presas potencialmente tóxicas o de sabor desagradable. En varias taxa, los depredadores de animales evitan presas con colores aposemáticos. Además, recuerdan las presas desagradables por más tiempo si estas son de colores brillantes a que si son de colores crípticos. Muchas especies de lagartijas son conocidas por utilizar coloración aposemática al escoger su presa. Sin embargo, la mayoría de los estudios previos que investigan el reconocimiento de coloración aposemática por lagartijas han utilizado presas vivas, lo cual dificulta determinar si las lagartijas se basan únicamente en señales visuales o si usan una combinación de señales sensoriales en la selección de la presa. Para determinar si los anolis pueden seleccionar su presa basados solamente en señales visuales, estudiamos la respuesta de forraje de la lagartija Anolis humilis con presas aposemáticas. Usamos modelos de plastilina para eliminar cualquier señal olfativa o de comportamiento natural que usan las lagartijas para la selección de presas. Se presentaron modelos de insectos de colores aposemáticos o crípticos a los anolis y encontramos que las lagartijas reconocieron y evitaron los modelos aposemáticos. Este estudio demuestra que A. humilis es capaz de utilizar exclusivamente señales visuales al seleccionar presas. Nuestros hallazgos apoyan el trabajo previo que demuestra que la coloración aposemática es ventajosa para la presa y disminuye el riesgo de ataque de los depredadores. La coloración también beneficia a los depredadores, ya que son capaces de reconocer la presa aposemática exclusivamente por la vista y evitar gastar energía en una comida desagradable.Abstract
Resumen
Plasticine models of aposematic (left) and cryptic (right) insects on fishing line.
In 83 trials, 2 Anolis humilis lizards attacked orange models and 19 attacked gray models [P = 0.0004, Exp(B) = 16.1] at La Selva, Costa Rica. Overall, anoles were 16.1 times more likely to attack gray models over orange models.
Contributor Notes
